1953年、ニュージーランド初の国立公園に指定されました。現在、公園の総面積は約70,011ヘクタール、1468ｍのセバストポール山からオセアニアの最高峰3754ｍのマウントクックまで名前のつけられた山が158あります。またこの地域の2000ｍを越える山は140以上、ニュージーランド国内にある3000ｍを超える27の山のうち、22の山が存在します。2つのプレートは現在も隆起していることが確認されており、マウントクックは１年に10mmずつ高くなっています。しかし、雪や氷による侵食や悪天候などにより、その姿は変化を繰り返しています。1991年12月には雪崩により山頂が10ｍくずれ、高さは3754ｍとなってしまいました。

公園内の40％は72ある氷河に覆われています。そしてゴドリー、マーチソン、タスマン、フッカー、ミューラーの５大氷河が存在します。全長27ｋｍ、最大幅3ｋｍ、場所によっては深さ600ｍという最大のタスマン氷河は公園入口の道路からも、はっきりと見ることができます。しかしながら、過去100年間で氷河の後退は速い速度で進んでおり、現在氷河末端に広がる湖がある場所が実は50年前は氷河の中だったと、その湖に浮かんでいる流氷を見ることで分かります。

遠く離れた土地で成長を妨げるものの少ない環境から、多くの動植物が繁殖しました。原産の植物のほとんどは山岳部の低木地帯や草地に多く見られます。これら高山植物の特徴は、マウンテン バターカップ(キンポウゲ科)とマウンテン デイジーの種類が豊富なことです。有名なマウントクック リリーはユリではなく、世界一大きなキンポウゲ科の花。周辺の森林は、初期の入植者達によって焼きはらわれたため、今ではシルバービーチ(銀ブナ)だけがところどころに残っています。